Senderismo en Perú

¿Qué es el senderismo en Perú?

El senderismo en Perú comprende rutas que recorren los paisajes de montaña, desierto, costa y selva del país, desde caminatas cortas y guiadas en los alrededores de Cusco hasta expediciones de varios días por pasos andinos de difícil acceso.

Uno de los aspectos que distingue al senderismo en Perú es la presencia constante de historia y cultura a lo largo de muchas rutas. Algunos caminos siguen trazados construidos originalmente por los incas y culturas preincas, y atraviesan comunidades donde la agricultura, el tejido y el quechua continúan formando parte de la vida cotidiana.

De hecho, muchos viajeros llegan atraídos por los paisajes de montaña y descubren que el componente cultural termina siendo uno de los aspectos más memorables de la experiencia.

La historia del senderismo en Perú

Antiguos caminos incas y rutas andinas

Mucho antes de que el senderismo se convirtiera en una actividad turística, los caminos andinos funcionaban como una importante infraestructura para las comunidades incas y preincas del Perú. Los incas desarrollaron una extensa red vial conocida como el Qhapaq Ñan, que se extendía por más de 30.000 kilómetros a través del imperio y conectaba Cusco con territorios distantes.

Algunos tramos de esta red, con escalinatas de piedra, túneles y pasos construidos directamente sobre las laderas— todavía forman parte de rutas como el actual Camino Inca. Estos caminos fueron utilizados originalmente por mensajeros, soldados y funcionarios para desplazarse a través del territorio. La extensa red atravesaba zonas que actualmente forman parte de Argentina, Chile, Ecuador, Colombia, Perú y Bolivia.

</>

De rutas sagradas al turismo de trekking

Muchos caminos incas también tuvieron un significado religioso y conectaron Cusco con lugares sagrados como Machu Picchu, considerado una residencia real y centro ceremonial. Tras la conquista española, muchas de estas rutas continuaron utilizándose durante siglos para actividades locales y agrícolas. El turismo de trekking comenzó a desarrollarse con mayor fuerza durante el siglo XX, después de que Machu Picchu recibiera atención internacional a partir de 1911, y creció rápidamente desde la década de 1980 a medida que aumentaba el interés internacional por recorrer los Andes.

La primera empresa de turismo de aventura del Perú, Explorandes, fue fundada en 1975 por Alfredo Ferreyros, un apasionado del trekking y de los Andes que buscaba compartir sus caminos con viajeros de distintas partes del mundo. Alfredo fue pionero en la operación de viajes guiados por el Camino Inca a Machu Picchu y, un año después, Explorandes comenzó a ofrecer expediciones a Choquequirao, conocido como la ciudad hermana de Machu Picchu. Su visión e iniciativa contribuyeron a que estas rutas, hasta entonces recorridas por pocos viajeros, comenzaran a recibir visitantes de distintas partes del mundo.

En el siglo XXI, el senderismo se ha consolidado como una de las principales experiencias que atraen a viajeros al Perú. Empresas de turismo sostenible como Explorandes han crecido junto con este interés, trabajando con una amplia red de guías, porteadores y comunidades de montaña, y promoviendo una relación de reciprocidad entre quienes reciben a los viajeros y quienes recorren estos territorios.

Principales destinos para hacer senderismo en Perú

Cusco y el Valle Sagrado

Cusco, situado a 3,400 metros de altitud, es el punto de partida de muchas de las principales rutas de trekking de los Andes y está rodeado de sitios arqueológicos incas, terrazas agrícolas y el Valle Sagrado. Muy cerca se encuentra Ollantaytambo, una antigua ciudad inca que continúa habitada y que suele ser una de las últimas paradas antes de iniciar el Camino Inca clásico. Su complejo arqueológico, construido sobre amplias terrazas, y sus calles empedradas también permiten explorar la historia y arquitectura inca a pie.

Huaraz y la Cordillera Blanca

Al norte de Lima, Huaraz permite acceder a la Cordillera Blanca, la cordillera tropical más alta del mundo. La región atrae a senderistas experimentados con rutas como el trek de Santa Cruz y el exigente circuito de Huayhuash, además de rutas de montaña en los alrededores del Alpamayo, reconocido por su característica forma piramidal.

</>

Ausangate y la región de la Montaña de Siete Colores

El macizo del Ausangate, al sureste de Cusco, forma parte de la Cordillera Vilcanota. En esta región también se encuentran las laderas de colores de Vinicunca y formaciones similares en la montaña Palcoyo. Los trekkings de varios días recorren paisajes de alta montaña, lagunas y zonas cercanas a glaciares. Algunas rutas superan los 4.500 metros de altitud y se encuentran entre los recorridos de trekking más exigentes del Perú.

Arequipa y el Cañón del Colca

Arequipa es el punto de partida para explorar el Cañón del Colca, uno de los cañones más profundos del mundo y hábitat del cóndor andino. Las rutas de varios días descienden hacia el interior del cañón y atraviesan pequeñas comunidades agrícolas rodeadas de terrazas de cultivo utilizadas durante siglos.

Senderos de la Amazonía

La Amazonía peruana ofrece una experiencia de senderismo completamente distinta, con caminos por bosques húmedos de tierras bajas en lugares como Tambopata y el Parque Nacional del Manu. Aunque el terreno presenta menos desnivel que las rutas andinas, estos ecosistemas concentran una extraordinaria biodiversidad y permiten observar especies como guacamayos, nutrias gigantes y, con mucha menos frecuencia, jaguares.

Estas caminatas pueden combinarse con un itinerario por los Andes para conocer ecosistemas muy diferentes del Perú en un mismo viaje.

</>

Tipos de senderismo en Perú según dificultad y estilo

Caminatas de un día para principiantes

Las rutas más cortas en el Valle Sagrado, los alrededores del Cañón del Colca y las zonas cercanas a Huaraz son adecuadas para viajeros con poco tiempo o experiencia en senderismo. Por lo general, estos recorridos duran algunas horas, presentan una dificultad moderada y pueden realizarse con el acompañamiento de un guía.

Treks de varios días para senderistas experimentados

Rutas como el Camino Inca, Salkantay y Santa Cruz pueden durar entre cuatro y siete días e incluyen noches de campamento o alojamiento. Estos recorridos requieren una condición física adecuada y tiempo suficiente para aclimatarse antes de comenzar el trek.

Desafíos a gran altitud

Circuitos como Huayhuash y Ausangate superan los 4.600 metros de altitud y son más adecuados para senderistas con experiencia previa en altura debido a las exigencias físicas de caminar durante varios días a estas elevaciones.

¿Cuál es la mejor época para hacer senderismo en Perú?

La temporada seca, de mayo a septiembre, suele ofrecer condiciones más favorables en los senderos y concentra gran parte de la temporada de trekking en Perú. Sin embargo, las condiciones varían según la ruta y la altitud. Consulta nuestra guía sobre la mejor época para hacer senderismo en Perú para conocer las condiciones mes a mes antes de planificar tu viaje.

</>

Lo que debes saber antes de hacer un trek en Perú

Altitud y aclimatación

Muchas rutas de montaña en Perú comienzan por encima de los 2.800 metros, por lo que el mal de altura es un aspecto importante que deben considerar los viajeros que llegan directamente desde zonas de menor altitud. Pasar dos o tres días en Cusco antes de iniciar un trek permite dedicar tiempo a la aclimatación. Mantenerse hidratado y evitar el consumo de alcohol también son medidas recomendables durante este periodo.

Permisos y regulaciones

El Camino Inca clásico requiere un permiso que debe gestionarse con anticipación y solo puede recorrerse a través de un operador autorizado. Existe un número limitado de permisos diarios y la disponibilidad puede agotarse con varios meses de anticipación. La siguiente tabla resume algunos de los requisitos de ingreso y permisos para rutas populares.

Qué llevar

La ropa por capas, la protección solar, un saco de dormir adecuado para bajas temperaturas y botas de trekking previamente utilizadas son elementos importantes en muchas rutas, especialmente porque las condiciones meteorológicas en los Andes pueden cambiar rápidamente.

Para las caminatas en la Amazonía, también se recomienda llevar repelente de insectos, ropa impermeable y botas de goma de caña alta.

Por qué hacer un trek con un operador certificado en sostenibilidad

Elegir un operador responsable es una parte importante de la planificación de cualquier trek. Explorandes es una empresa certificada como B Corp y ha sido reconocida como World's Leading Green Tour Operator. Además, cuenta con más de cinco décadas de experiencia operando rutas de trekking en distintas regiones del Perú.

Esta experiencia se refleja en la forma de trabajar con guías, porteadores y comunidades locales, así como en las prácticas orientadas a reducir el impacto ambiental de las operaciones. Los itinerarios también consideran tiempos adecuados de aclimatación y una planificación acorde con las exigencias de cada ruta.

Puedes ponerte en contacto con nuestro equipo aquí.

</>

Preguntas frecuentes

¿Cuál es el trek más famoso de Perú?

El Camino Inca a Machu Picchu es el trek más famoso de Perú. La ruta clásica dura cuatro días y recorre tramos originales del Camino Inca antes de llegar a Inti Punku, la Puerta del Sol, con vistas hacia Machu Picchu.

¿Qué tan difícil es hacer senderismo en Perú para principiantes?

Perú cuenta con rutas para distintos niveles de experiencia. Las caminatas cortas de un día en los alrededores de Cusco o el Cañón del Colca son opciones accesibles para principiantes, mientras que los treks de varios días requieren mayor preparación física y un periodo adecuado de aclimatación a la altitud.

¿Cuál es la mejor época del año para hacer senderismo en Perú?

La temporada seca, de mayo a septiembre, suele ofrecer las condiciones más favorables para recorrer la mayoría de las rutas de trekking en Perú.

¿Se necesita un permiso para hacer trekking en Perú?

El Camino Inca clásico requiere un permiso que debe gestionarse con suficiente anticipación a través de un operador autorizado. La mayoría de las demás rutas, incluidas Salkantay y Santa Cruz, no requieren un permiso específico, aunque pueden aplicarse boletos de ingreso o tarifas locales. Consulta la tabla anterior para conocer los requisitos de cada ruta.

¿El mal de altura es un factor que se debe considerar al hacer trekking en Perú?

Sí. Muchas rutas comienzan por encima de los 3.000 metros, por lo que es importante dedicar tiempo a la aclimatación antes de iniciar un trek. En rutas que parten de la región de Cusco, permanecer algunos días en la zona antes de comenzar la caminata puede ayudar al cuerpo a adaptarse progresivamente a la altitud.