Santa Cruz Trek Experiencia

En mayo de 2026 realicé el Santa Cruz Trek de 3 noches y 4 días con Explorandes. Era una experiencia que me generaba cierta inquietud durante las semanas y meses previos, pero terminó convirtiéndose en una de las aventuras más gratificantes, memorables y disfrutadas que he vivido, además de reafirmar mi amor por Perú.

Había realizado algunas caminatas similares anteriormente. Entre ellas, el Salkantay Trek, también en Perú, además de varias rutas de larga distancia en el Reino Unido y Europa. Sin embargo, el Santa Cruz Trek tuvo algo especial que lo hizo destacar, y por eso quería compartir mi experiencia.

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Volando de Londres a Huaraz para una aventura en solitario

Esta fue una aventura que emprendí por mi cuenta, así que tomé tres vuelos desde Londres hasta la pintoresca ciudad de Huaraz, donde me recibió de inmediato el amable equipo de Explorandes. Nuestro hotel era encantador y, apenas llegamos, salimos para realizar una caminata corta de aclimatación. Siempre he sido muy sensible a la altitud y, aunque hago senderismo con frecuencia, en el pasado me ha resultado difícil lidiar con sus efectos. Esta vez llegué preparado con medicación para el mal de altura y una buena cantidad de electrolitos. Aunque sentí algo de falta de aire, afortunadamente no experimenté síntomas más fuertes que eso.

Primera caminata de aclimatación cerca de Huaraz

La primera caminata de aclimatación, en los alrededores de Huaraz, me hizo sentir como si estuviera dentro de un cuento peruano. Había lagunas escénicas que reflejaban las enormes montañas del entorno, caballos y burros caminando libremente, comunidades locales viviendo de manera tranquila y sencilla, y ganado pastando en libertad. Fue una introducción maravillosa a Perú y una caminata corta perfecta para sacudirme el cansancio del viaje.

Laguna Churup: una caminata exigente antes del trekking

La siguiente caminata de aclimatación, al día siguiente, fue una ruta de 7 km hasta la laguna Churup, ubicada a 4.450 metros sobre el nivel del mar. Esta fue un poco más desafiante, ya que tuve que lidiar con una combinación de jet lag y altitud. Sin embargo, las vistas eran impresionantes (incluso más que la propia altura) y agradecí muchísimo a nuestro guía, quien me permitió tomar todos los descansos que necesitaba y se aseguró de mantener un ritmo lento, constante y manejable.

Me sentí increíblemente orgulloso de mí mismo al llegar finalmente a la laguna a 4.450 metros. No podía dejar de admirar las aguas cristalinas de color turquesa y las enormes montañas que la rodeaban. Ese paisaje hizo que cada esfuerzo de la subida valiera la pena, y el descenso fue mucho más sencillo. En algunos tramos incluso bajaba con ligereza, disfrutando de las vistas panorámicas del Parque Nacional Huascarán.

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El Santa Cruz Trek día por día

Entonces sonó la alarma a las 5:00 de la mañana y llegó el momento de comenzar la caminata. No estaba especialmente entusiasmado con las cinco horas de viaje por carretera, pero una vez que salió el sol, los paisajes eran tan espectaculares que el trayecto terminó convirtiéndose en parte de la experiencia. Atravesamos pequeños pueblos, observamos a los habitantes locales y sus animales, contemplamos inmensos escenarios de montaña y nos detuvimos en algunos lugares sorprendentes junto al camino, incluida una de las lagunas turquesas más impresionantes que había visto en mi vida.

Y antes de darme cuenta, ya estábamos en el punto de inicio de nuestra aventura de cuatro días.

Día 1: senderos tranquilos, valles y un primer campamento en plena calma

Agradecí que el primer día nos introdujera de manera gradual al trekking, con aproximadamente 11 kilómetros de senderos relativamente planos que atravesaban valles, zonas agrícolas y bosques escénicos. Durante la caminata pasamos junto a habitantes locales, animales y paisajes de un verde intenso. Llovió suavemente durante todo el día, pero en realidad no nos molestó; fue una introducción tranquila al Santa Cruz Trek. Además, no vimos a ningún otro excursionista en toda la jornada, algo que disfruté mucho después de haber recorrido el concurrido Salkantay Trek el año anterior.

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A mitad del camino, nuestro chef Emilio apareció para prepararnos un almuerzo recién hecho: arroz frito con pollo caliente, acompañado de una porción de melón y una taza de mate de coca. Fue exactamente lo que necesitábamos, y la calidad de la comida solo mejoró a medida que avanzaba el viaje.

Cuando llegamos al primer campamento, nuestras carpas ya estaban instaladas y en el interior nos esperaban nuestras mochilas, colchonetas, sábanas interiores, almohadas y sacos de dormir. Para mí, aquello se sintió como un auténtico lujo. Poco después, nos llevaron un balde con agua tibia a cada tienda, algo que mis dedos fríos agradecieron enormemente.

Más tarde nos reunimos en una carpa más grande donde nos esperaban té y algunos bocadillos. Pasamos la noche conversando mientras escuchábamos la lluvia caer sobre el techo de la tienda y disfrutábamos de una deliciosa cena de tres tiempos preparada por nuestro maravilloso equipo de apoyo, antes de retirarnos temprano a descansar.

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Día 2: el paso Punta Unión y la jornada más espectacular del trekking

El segundo día comenzó a las 5:30 de la mañana con una taza de mate de coca caliente entregada directamente en mi carpa. Desde la entrada podía ver cómo el sol iluminaba las enormes montañas que nos rodeaban, mientras alguna vaca ocasional caminaba tranquilamente cerca del campamento. Hay algo muy especial en despertar completamente desconectado, rodeado únicamente por la naturaleza. Además, la lluvia había desaparecido y todo indicaba que tendríamos un día soleado y seco. Estaba emocionado por volver a caminar.

El desayuno volvió a sorprenderme: una tortilla recién preparada, pan caliente con mantequilla y mermelada, yogur, cereales, fruta y café. Era la forma perfecta de comenzar una jornada que prometía ser la más exigente del recorrido, con casi 1.000 metros de desnivel positivo y el ascenso hasta el punto más alto de la ruta, el paso Punta Unión, a 4.750 metros sobre el nivel del mar.

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Sin embargo, también resultó ser el día más espectacular en términos de paisajes. Desde el momento en que dejamos el campamento estuvimos rodeados de vistas impresionantes. Avanzamos a un ritmo lento y constante mientras ascendíamos entre enormes montañas nevadas, agradeciendo el calor del sol que nos acompañó durante gran parte de la jornada.

Poco antes del ascenso final, Emilio, nuestro chef, apareció nuevamente con un almuerzo muy oportuno: sopa caliente de fideos, pollo con verduras y mate de coca. Fue otro recordatorio de lo bien planificada que estaba la alimentación durante el viaje, pensada para aportar la energía, el calor y la comodidad que el cuerpo necesita cada día en la montaña.

Los efectos de la altitud comenzaron a hacerse notar alrededor de los 4.300 metros. Sentí un ligero dolor de cabeza y más falta de aire de la que esperaba. Aun así, el ritmo pausado de la caminata y las paradas frecuentes hicieron que la subida fuera totalmente manejable. Finalmente alcanzamos Punta Unión.

Allí celebramos con algunas fotografías, dulces y un entusiasta choque de manos. Desde el paso podíamos ver nuestro campamento varios kilómetros más abajo, en el valle. Tras una caminata de aproximadamente 14 kilómetros, llegamos finalmente a nuestro destino para la noche.

Fue una jornada larga, pero probablemente mi favorita de todo el trekking. Sentí un enorme alivio al llegar al campamento. Sumergí mis pies cansados en un balde de agua tibia y me recosté dentro de la carpa con los ojos cerrados, imaginando que estaba en un spa. Después de disfrutar otra excelente cena de tres tiempos, nos dormimos bajo un cielo iluminado por la Vía Láctea.

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Día 3: laguna Arhuaycocha, glaciares y la jornada más larga de caminata

Me sorprendió lo poco adolorido que me sentía al despertar para el tercer día. Creo que el cuerpo se adapta rápidamente a este tipo de travesías, y me sorprendió aún más comenzar la mañana con panqueques recién preparados por nuestros cocineros. Ese día sería el más largo del trekking, comenzando con un ascenso de varios cientos de metros hasta la laguna Arhuaycocha, una extensión opcional de la ruta que podía añadirse al itinerario y que, sinceramente, me alegra muchísimo haber realizado.

La laguna tenía un color turquesa impresionante y estaba rodeada por enormes montañas nevadas y glaciares. Desde allí, la caminata continuó en descenso, recorriendo kilómetros entre cañones, valles y lagunas, hasta que finalmente, después de aproximadamente 22 kilómetros de recorrido, llegamos al tercer campamento, ubicado a 3.760 metros sobre el nivel del mar. Fue el único campamento que contaba con una pequeña tienda donde se podían comprar algunas bebidas. Además, un río atravesaba el lugar, y allí aprovechamos para remojar nuestros pies cansados y estirarnos al sol durante unas horas antes de la cena.

La noche volvió a estar llena de conversaciones, risas y juegos, disfrutando de la desconexión total que ofrece la montaña. La cena fue otra grata sorpresa: sopa, pollo frito y pera caliente como postre. Y una vez más, el cielo nocturno nos regaló un espectáculo inolvidable de estrellas.

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Día 4: el regreso final a Huaraz

Y así llegó el último día. Sinceramente, no quería que el trekking terminara. Mientras tomaba mi café y disfrutaba por última vez de las vistas de las montañas, estaba convencido de que podría haber seguido caminando varios días más antes de volver a la civilización.

La jornada final consistió en una caminata sencilla de aproximadamente 10 kilómetros de descenso hasta el pueblo donde nos esperaba nuestro transporte. Desde allí emprendimos el viaje de regreso a Huaraz, un trayecto de unas tres horas que hicimos con una mezcla de satisfacción, orgullo y buenos recuerdos después de haber completado esta inolvidable aventura.

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¿Qué hace tan especial al Santa Cruz Trek?

Me resulta difícil expresar con palabras cuánto disfruté esta experiencia. Desde la impecable organización del equipo de Explorandes hasta la eficiencia del personal de apoyo, que cada día se encargaba de montar y desmontar las carpas mientras nosotros caminábamos. Siempre encontrábamos nuestras tiendas listas al llegar al campamento, y cada comida era saludable, deliciosa y exactamente lo que necesitábamos después de una jornada en la montaña.

Pero más allá de la logística, lo que hizo realmente especial esta experiencia fue la simplicidad. Durante cuatro días desaparecieron los lujos cotidianos, la señal telefónica y las distracciones habituales. Todo se redujo a lo esencial: la naturaleza, la tranquilidad y la sencilla tarea de seguir avanzando paso a paso, rodeado por algunos de los paisajes más impresionantes que he visto en mi vida.

Creo sinceramente que es una caminata adecuada para personas con distintos niveles de experiencia y una excelente opción para quienes desean realizar su primer trekking de altura. Personalmente, recomiendo llevar medicación para el mal de altura, como hice yo, aunque sea como medida de respaldo. Para mí marcó una gran diferencia y me permitió disfrutar mucho más de la experiencia.

De hecho, ya estoy planeando mi próxima aventura con Explorandes para el próximo año. Mi objetivo es enfrentar el desafiante Circuito Huayhuash.

Y si estás pensando en hacer el Santa Cruz Trek, puedo decirte algo con total sinceridad: no te arrepentirás.

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