Cusco lugares para visitar

Resumen de los lugares más importantes para visitar en Cusco

Cusco es mucho más que la puerta de entrada a Machu Picchu; es uno de los destinos más fascinantes de Sudamérica por derecho propio. Antigua capital del Imperio Inca, la ciudad combina herencia andina ancestral con arquitectura colonial, una cultura vibrante y acceso cercano a algunos de los paisajes más espectaculares del Perú.

Cuenta la leyenda que Cusco fue fundada por los primeros seres humanos, Mama Ocllo y Manco Cápac, quienes emergieron del Lago Titicaca y, portando una vara de oro, fueron guiados hasta Cusco. Cuando la vara se hundió en la tierra, supieron que habían encontrado su hogar. Cusco, cuyo nombre se traduce como “Ombligo del Mundo”, se convirtió en el centro de la civilización inca.

Esa magia permanece hasta hoy.

Para los viajeros que planean un viaje de aventura, la variedad de lugares para visitar en Cusco es sorprendentemente amplia. Dentro de la ciudad, encontrarás plazas históricas, museos y bases incas ocultas bajo edificaciones españolas. A poca distancia, un corto trayecto revela impresionantes sitios arqueológicos, mientras que las excursiones de un día permiten explorar el Valle Sagrado, montañas de colores y sitios más remotos.

Para ayudarte a planificar tu itinerario, esta guía recorre los principales lugares para visitar en Cusco, Perú, desde el centro histórico hasta destinos icónicos en los alrededores.

Lugares para visitar en Cusco: centro histórico

El corazón de Cusco es compacto y se puede recorrer a pie, lo que facilita explorar sus principales atractivos en uno o dos días.

Plaza de Armas

La plaza principal de Cusco es el punto de partida ideal. Rodeada de arcadas coloniales, restaurantes e iglesias, fue en su momento el centro ceremonial del Imperio Inca. Hoy, es un espacio lleno de vida, con flores, estatuas y fuentes, donde los visitantes pueden aclimatarse mientras disfrutan del entorno. La mezcla de pobladores andinos, vestidos con ropa colorida y a veces acompañados de alpacas o llamas, junto con turistas y cusqueños locales, crea una atmósfera vibrante.

</>

Catedral del Cusco

Ubicada en la Plaza de Armas, la catedral es una obra maestra del arte y la arquitectura colonial. Construida sobre un antiguo palacio inca, alberga una impresionante colección de pinturas de la Escuela Cusqueña, activa durante los siglos XVII y XVIII. La catedral incluye una famosa representación de la Última Cena en la que aparece un cuy como plato principal en lugar de un cordero.

Los conquistadores españoles construyeron sobre cimientos incas tanto por razones prácticas como de dominio simbólico: estaban reemplazando la religión inca con la suya. Además, la piedra y los cimientos incas estaban extraordinariamente bien elaborados. En Cusco aún se conservan varios ejemplos de muros incas, incluido el famoso bloque de doce ángulos (Hatunrumiyoc), que encaja perfectamente, como una pieza de rompecabezas, entre las piedras que lo rodean. Los incas eran conocidos por construir complejos muros y edificaciones de piedra sin utilizar mortero, apoyándose únicamente en la forma de las piedras para encajar entre sí y sostener toda la estructura.

</>

Qorikancha (Templo del Sol)

Uno de los sitios religiosos más importantes del mundo inca, Qorikancha, el “Templo de Oro”, alguna vez brilló con muros recubiertos de oro. Los conquistadores fundieron estos adornos, incluyendo estatuas, figuras y láminas, para convertirlos en lingotes que fueron enviados a España. Los incas lograron ocultar su objeto más sagrado, el Disco Solar de Oro, que nunca ha sido encontrado.

El convento español de Santo Domingo fue construido sobre Qorikancha. Hoy es posible observar los restos de los templos dedicados a Inti, el dios Sol; Quilla, la diosa Luna; así como al Arcoíris, las Constelaciones y el Rayo, caracterizados por muros trapezoidales, trabajo en piedra inca y un patio central alineado con el movimiento del sol.

</>

Barrio de San Blas

A solo unas calles empedradas de la Plaza de Armas, y tras subir algunos tramos de escaleras de piedra, San Blas es conocido como el barrio de los artesanos de Cusco. Este sector se caracteriza por sus calles estrechas, casas encaladas y pequeñas galerías, tiendas y cafés. Es uno de los lugares más encantadores para visitar en Cusco, especialmente al atardecer, cuando se pueden apreciar vistas de la ciudad desde la parte alta de la fuente de piedra ubicada en su plaza principal.

</>

Mercado de San Pedro

Para una experiencia más local, visita el Mercado de San Pedro, construido hace más de un siglo con el objetivo de reunir a múltiples vendedores en un solo espacio y crear un mercado central en Cusco. Este mercado animado ofrece jugos frescos, platos tradicionales, textiles y una mirada a la vida cotidiana en la ciudad. Aquí, los cusqueños gestionan puestos coloridos con frutas y verduras tanto familiares como exóticas; los comerciantes venden todo tipo de productos; y las “caseritas de jugos” preparan al momento extractos frescos con ingredientes conocidos y otros menos comunes. Desde textiles coloridos hasta cabezas de cabra, hierbas frescas y quesos aromáticos, todo forma parte de la oferta. El regateo amable con los vendedores es habitual y esperado.

Todos estos lugares pueden visitarse en un recorrido a pie en una sola tarde en Cusco, aunque es importante considerar la aclimatación a los 3,400 metros (11,000 pies) de altitud. Beber abundante agua, tomar mate de coca (un remedio local preventivo contra el soroche o mal de altura) y tomarse las cosas con calma durante los primeros días ayudará considerablemente.

Sitios arqueológicos incas alrededor de la ciudad

A poca distancia del centro histórico se encuentran varios sitios incas impresionantes que pueden visitarse en medio día.

Sacsayhuamán

Esta enorme fortaleza es famosa por sus gigantescos muros de piedra, ¡algunos de los cuales pesan más de 100 toneladas! La precisión de su construcción continúa asombrando a los arqueólogos y es testimonio del altísimo nivel de ingeniería alcanzado por los incas. Destaca aquí el Rodadero, una serie de deslizaderos naturales de piedra pulida que alguna vez fueron el área de juego de los niños incas y que aún hoy siguen siendo utilizados por niños cusqueños.

</>

Qenqo / Templo del Mono / Templo de la Luna

No muy lejos de Sacsayhuamán, y a solo unos kilómetros por encima del centro de Cusco, Qenqo es un sitio ceremonial tallado en roca natural. Presenta cámaras subterráneas y canales que probablemente fueron utilizados para rituales.

Aquí, un altar subterráneo tallado en una sola gran roca fue escenario de antiguas ceremonias y sacrificios. Justo detrás de Qenqo, varias representaciones de monos, serpientes, cóndores y pumas decoran rocas y formaciones en el área conocida como el Templo del Mono. El cercano Templo de la Luna cuenta con un largo pasadizo con aberturas que permiten el ingreso de luz natural, posiblemente concebido como un acceso simbólico hacia otros mundos. Estos tres sitios están rodeados por un hermoso entorno natural, con caminos ondulantes, cuevas y formaciones rocosas, además de abundante vegetación y vida silvestre.

</>

Tambomachay

Conocido como el “Templo del Agua”, este sitio destaca por sus sofisticados acueductos y fuentes que aún funcionan en la actualidad. También llamado los “Baños del Inca”, el sistema hidráulico canaliza el agua de manera ingeniosa a través de una serie de terrazas de piedra. El agua proviene de varios manantiales naturales y fluye a través de tres cascadas escalonadas, funcionando hoy tal como lo ha hecho durante milenios.

Los incas consideraban el agua como un elemento sagrado y desarrollaron complejos sistemas para captarla, dirigirla y conservarla. Muchos de sus acueductos, fuentes y canales siguen operando en Cusco y el Valle Sagrado, siendo Tambomachay uno de los ejemplos más representativos.

</>

Puka Pukara

Un poco más adelante, en la ruta hacia Pisac en el Valle Sagrado y cerca de Tambomachay, Puka Pukara destaca por su piedra de tonalidad rojiza y se cree que funcionó como puesto militar y lugar de descanso en tiempos incas. Al ascender a la parte más alta de su estructura principal, se obtienen vistas panorámicas del paisaje circundante.

Todos estos sitios suelen visitarse juntos mediante un único boleto turístico que incluye múltiples atracciones, y se encuentran entre los lugares más accesibles para visitar en Cusco.

</>

Valle Sagrado — lugares esenciales para visitar en Cusco fuera de la ciudad

Una visita al Valle Sagrado de los Incas es imprescindible en cualquier itinerario por Cusco. Ubicado entre Cusco y Machu Picchu, ofrece una combinación de sitios arqueológicos, pueblos tradicionales, paisajes rurales y escenarios naturales impresionantes.

Pisac

Conocido por sus impresionantes sitios arqueológicos en laderas de montaña y su vibrante mercado, Pisac es un excelente lugar para experimentar tanto la historia inca como la cultura local. Con una activa mezcla cultural de locales y residentes de distintas partes del mundo, se ha convertido en una especie de centro espiritual de la región, con propuestas como restaurantes de comida saludable, clases de yoga y retiros de meditación. Su mercado dominical, ubicado en la plaza principal, es un evento animado donde se encuentran desde puestos de locales vendiendo frutas, verduras y hierbas, hasta comida típica andina y artesanos que ofrecen coloridos tejidos de alpaca teñidos de forma natural, como ponchos, mantas y bufandas.

</>

Ollantaytambo

Uno de los pueblos incas mejor conservados, Ollantaytambo destaca por sus enormes terrazas y su fortaleza que domina el valle. Sus impresionantes estructuras están compuestas por diecisiete niveles, cada uno rematado por amplias terrazas agrícolas. Tras subir aproximadamente 200 escalones de piedra inca, se llega al Templo del Sol y a los Seis Monolitos, desde donde se obtiene una vista privilegiada del paisaje y del pueblo. El área urbana aún conserva las calles incas originales y los canales de agua construidos hace siglos. Ollantaytambo también es el principal punto de partida del tren hacia Machu Picchu.

</>

Chinchero

Famoso por sus comunidades de tejido tradicional, Chinchero ofrece una experiencia cultural auténtica. Los visitantes pueden ver demostraciones de técnicas textiles naturales e incluso participar en experiencias prácticas para aprender sobre el hilado o el teñido natural. Cada comunidad textil de la región tiene iconografías y diseños propios que permiten identificar su origen. Ubicado a 3,783 metros (12,411 pies) de altitud, Chinchero es también conocido como el “lugar de origen del arcoíris”, debido a la frecuente aparición de estos durante la temporada de lluvias.

</>

Salineras de Maras

Ubicadas a solo 20 minutos en auto desde Chinchero, las salineras de Maras están formadas por alrededor de 3.000 pozas de sal blancas y multicolores, distribuidas entre familias locales que se encargan de su mantenimiento y cosecha. Se trata de la mayor mina de sal prehispánica del Perú, con orígenes que se remontan a tiempos anteriores a los incas. Durante la visita, se puede conocer el trabajo continuo que implica su conservación, así como las propiedades de las sales extraídas. La sal rosada de Maras es especialmente reconocida por sus propiedades.

</>

Moray

A solo quince minutos desde Maras, Moray es considerado uno de los primeros centros experimentales agrícolas del mundo. Se cree que sus elegantes terrazas circulares descendentes fueron diseñadas para generar microclimas, permitiendo el cultivo de diferentes especies adaptadas a condiciones específicas. La diferencia de temperatura entre el nivel más alto y el más bajo puede alcanzar hasta 15 °C. Las plantas que prosperan en los niveles más profundos, a más de 30 metros, son distintas de las que crecen en los niveles superiores. Las poblaciones andinas desarrollaron técnicas agrícolas experimentales siglos antes de la invención de los invernaderos modernos.

Explorar el Valle Sagrado es una de las experiencias esenciales en Cusco, ya que combina belleza natural, cultura local y una visión profunda del estilo de vida andino. Pasar uno o varios días en esta zona permite comprender mejor la vida en el “campo”, el entorno rural peruano.

</>

Maravillas naturales en la región de Cusco

Más allá de sus tesoros arqueológicos, Cusco está rodeado de paisajes naturales impresionantes.

Montaña de Colores (Vinicunca)

Uno de los destinos más fotografiados del Perú, la Montaña de Colores destaca por sus laderas de intensos tonos minerales. Estos colores se formaron a partir de capas de minerales que se erosionaron durante milenios, creando un efecto “rayado” con franjas naturales en tonos rojos, morados, verdes y amarillos. Aunque la caminata puede ser exigente debido a la altitud, las vistas son inolvidables.

</>

Montaña Palcoyo

Una alternativa más tranquila a la Montaña de Colores, Palcoyo ofrece vistas panorámicas de crestas multicolores y amplios valles, con menos visitantes. Además, es más accesible que Vinicunca. A unos 20 minutos de caminata desde el mirador principal, se encuentra un “bosque de piedras”, formado por curiosas estructuras que parecen árboles.

Laguna Humantay

Esta laguna glaciar de color turquesa se encuentra al pie de montañas nevadas y es una popular caminata de un día desde Cusco. El contraste entre sus aguas cristalinas y las cumbres que la rodean la convierte en un lugar favorito para fotógrafos.

</>

Región de Ausangate

Para quienes buscan una aventura más remota, el trekking de Ausangate ofrece paisajes de gran altitud, comunidades tradicionales y menos afluencia que otras rutas más conocidas. El recorrido de cinco días atraviesa campos andinos, imponentes montañas nevadas y lagunas de altura en la cordillera de Vilcanota.

Estos atractivos naturales añaden una dimensión adicional a la lista de lugares para visitar en Cusco, especialmente para viajeros interesados en el senderismo y las experiencias al aire libre.

</>

Destinos icónicos cerca de Cusco (Machu Picchu, Choquequirao, Huchuy Qosqo)

Ninguna lista de lugares para visitar en Cusco, Perú, estaría completa sin sus destinos más emblemáticos.

Machu Picchu

La joya del Perú, Machu Picchu, es una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo. Ya sea que llegues en tren o recorriendo el Camino Inca, visitar esta enigmática ciudadela es una experiencia inolvidable.

</>

Choquequirao

A menudo conocida como la “ciudad hermana” de Machu Picchu, Choquequirao es más extensa y mucho menos visitada. Llegar hasta allí requiere una caminata de varios días, pero la recompensa es una experiencia arqueológica más remota e inmersiva. Si buscas paisajes impactantes, arquitectura ancestral y tranquilidad, es una travesía ideal para sumar a tu viaje por Perú, especialmente si cuentas con el tiempo y la disposición para explorar un lugar que pocos visitantes han conocido. También existe la opción de combinar un trekking a Choquequirao con uno hacia Machu Picchu, como en este programa.

</>

Huchuy Qosqo

Un sitio menos conocido al que se puede acceder mediante una caminata escénica o un trayecto corto en vehículo, Huchuy Qosqo ofrece impresionantes terrazas y vistas panorámicas del Valle Sagrado sin multitudes. La caminata recorre paisajes altoandinos con alpacas y ovejas pastando, además de vistas a montañas nevadas; puede tomar entre cinco y siete horas desde los pueblos de Lamay o Tauca, en el Valle Sagrado. Si solo dispones de un día para hacer trekking, esta es una excelente opción para explorar zonas rurales remotas y sitios incas en un entorno espectacular.

Experiencias culturales entre los lugares para visitar en Cusco

Cusco no es solo un destino para recorrer, también es un lugar para vivir la cultura andina.

Los visitantes pueden asistir a festividades tradicionales, explorar mercados locales o participar en experiencias de turismo comunitario en pueblos cercanos. Los amantes de la gastronomía disfrutarán probando la cocina peruana, desde comida callejera hasta restaurantes de alta cocina, mientras que los interesados en la historia podrán profundizar su conocimiento en museos y centros culturales. Los amantes del arte pueden participar en talleres de tejido, elaboración de chocolate y cerámica, entre otros.

Interactuar con las tradiciones locales aporta un mayor significado al viaje y transforma una lista típica de cosas que hacer en Cusco en una experiencia mucho más enriquecedora.

Cómo planificar tu visita a los mejores lugares para ver en Cusco

Planificar tu itinerario con cuidado te permitirá aprovechar al máximo tu tiempo en Cusco.

Considera tiempo para aclimatarte

Cusco se encuentra a más de 3.300 metros (10.800 pies) sobre el nivel del mar. Dedica al menos uno o dos días para adaptarte antes de realizar actividades exigentes. Es importante mantenerse bien hidratado, comer ligero y considerar tomar mate de coca para ayudar a prevenir los síntomas. Esto es clave durante los primeros días en la región, mientras tu cuerpo se adapta a los niveles más bajos de oxígeno a esta altitud.

</>

Prioriza tus intereses

La mayoría de las personas que visitan esta región también incluyen un viaje a la icónica ciudadela de Machu Picchu. Si tienes poco tiempo y quieres reducir el impacto de la altura, algunas personas optan por pasar uno o dos días en el Valle Sagrado antes de dirigirse a Ollantaytambo y tomar el tren hacia Machu Picchu.

Esto se debe a que las altitudes “intermedias” del Valle Sagrado ayudan al cuerpo a adaptarse gradualmente antes de enfrentar mayores altitudes como la de Cusco y actividades más demandantes, como recorrer la ciudadela de Machu Picchu. También puede ser buena idea explorar la ciudad de Cusco al regresar, cuando la aclimatación ya no sea una preocupación.

Por supuesto, si participas en un tour organizado, esto dependerá del orden de actividades establecido en tu itinerario.

</>

Ten en cuenta la logística

Muchas atracciones requieren transporte o visitas guiadas. Reservar con anticipación, especialmente para Machu Picchu, es altamente recomendable. Tu operador turístico podrá ayudarte a definir el mejor orden y tiempos para cada actividad.

Usa un mapa para organizar tu recorrido

Ubicar en un mapa los principales lugares para visitar en Cusco te ayudará a agrupar atracciones cercanas y evitar tiempos de traslado innecesarios.

Combina experiencias en ciudad y alrededores

Un itinerario equilibrado incluye exploración cultural en la ciudad de Cusco, visitas a sitios arqueológicos cercanos y al menos una excursión de día completo en la naturaleza, como en el Valle Sagrado.

Cusco ofrece una combinación extraordinaria de historia, cultura, naturaleza y aventura. Desde recorrer sus calles empedradas hasta explorar sitios arqueológicos y caminar por paisajes imponentes, la variedad de lugares para visitar en Cusco asegura que cada viajero encuentre algo inolvidable.

Ya sea que visites por unos días o emprendas un viaje más largo por Perú, Cusco será sin duda uno de los puntos más destacados de tu experiencia—y un destino que invita a regresar para profundizar aún más en sus maravillas naturales y culturales.

Este itinerario icónico de Cusco incluye la mayoría de los lugares mencionados en este artículo. Contáctanos para ayudarte a planificar una exploración completa de esta increíble región.