Qué hacer en Arequipa

Explora el centro histórico de Arequipa

El centro histórico de Arequipa, declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO, es compacto, fácil de recorrer a pie y está construido casi en su totalidad con sillar: una roca volcánica suave, ligera y maleable. Este material, abundante en la zona y utilizado ampliamente en la construcción, le da a la ciudad su característico tono claro. La mayoría de los visitantes dedica su primer día a recorrer el centro de Arequipa, entre iglesias coloniales con fachadas de sillar, claustros y plazas ubicados a pocas cuadras unos de otros.

Plaza de Armas

La Plaza de Armas es el punto de partida natural para cualquier visita. Edificios coloniales con arquerías bordean tres lados de la plaza, mientras que la Catedral ocupa el cuarto. En un día despejado, el volcán Misti se alza justo detrás de ella. Disfruta de un café en alguno de los locales con balcón que dan hacia la plaza para contemplar una de las mejores vistas gratuitas de la ciudad.

Monasterio de Santa Catalina

El Monasterio de Santa Catalina es la atracción más visitada de Arequipa, y su reputación está bien merecida. Fundado en 1579, este complejo de 20.000 metros cuadrados funcionó como una ciudad independiente para monjas dominicas de clausura durante casi 400 años, hasta que abrió sus puertas al público en 1970. Actualmente, una comunidad religiosa de mujeres aún vive y practica su fe en el monasterio.

</>

Recorrer su laberinto de calles coloridas, patios y celdas es como trasladarse a otra época. Calcula entre 1,5 y 3 horas para la visita y consulta los horarios y tarifas oficiales del monasterio antes de ir, ya que pueden variar y algunos días incluyen visitas nocturnas con horario extendido.

Catedral de Arequipa

Frente a la Plaza de Armas, la Catedral de Arequipa destaca por sus grandes dimensiones: se extiende a lo largo de todo un lado de la plaza. A lo largo de los siglos, la catedral ha sobrevivido a varios terremotos e incendios. En su interior, destacan el púlpito finamente tallado y el órgano importado de Bélgica. Subir a la azotea de la catedral, cuando el acceso está permitido, ofrece una de las mejores vistas cercanas del volcán Misti.

Iglesia y Claustros de La Compañía

A un par de cuadras de la plaza, la Iglesia de la Compañía de Jesús merece una visita solo por su fachada de sillar blanco: una portada de estilo barroco mestizo tallada con gran detalle, que combina imágenes religiosas españolas con motivos andinos, como pumas y flores nativas. Es considerada uno de los ejemplos más elegantes de arquitectura ornamental colonial de Sudamérica.

Los claustros contiguos, que actualmente albergan tiendas y cafés, ofrecen un espacio tranquilo rodeado de arquerías donde hacer una pausa después de visitar Santa Catalina.

</>

Descubre la cultura andina de Arequipa

Más allá del centro colonial, Arequipa ofrece una mirada a la historia y las tradiciones andinas de esta región, desde los rituales funerarios preincaicos hasta la fibra de alpaca, que ha formado parte de la economía local durante siglos.

Conoce a la momia Juanita en el Museo Santuarios Andinos

El Museo Santuarios Andinos alberga a Juanita, conocida como la “Dama de Ampato”, una joven inca excepcionalmente bien conservada que fue sacrificada en la cima del volcán Ampato hace aproximadamente 500 años y descubierta en 1995 por el montañista y fotógrafo Johan Reinhard. La visita guiada, incluida en la entrada, explica el ritual de la Capacocha y el proyecto de investigación en alta montaña que llevó a su descubrimiento. El recorrido finaliza con la momia, conservada en una urna refrigerada. Ten en cuenta que, durante ciertos periodos del año, Juanita puede ser reemplazada por otra momia preservada por motivos de conservación, por lo que la pieza principal en exhibición puede variar.

Aprende sobre las alpacas en Mundo Alpaca

Mundo Alpaca es un complejo de ingreso gratuito y ambiente tranquilo donde puedes observar de cerca alpacas, llamas y vicuñas, ver a tejedores trabajando en telares tradicionales y conocer el proceso textil, desde la obtención de la fibra hasta los productos terminados que se venden en toda la ciudad. Es una visita sencilla y relajada que también ayuda a entender mejor qué buscar al comprar productos de alpaca en Arequipa y otros lugares del Perú.

Visita el Mercado San Camilo

Para conocer un lado más cotidiano de la vida en Arequipa, visita el Mercado San Camilo, un amplio mercado cubierto ubicado a pocas cuadras de la Plaza de Armas. Sus puestos ofrecen de todo, desde frutas tropicales y jugos frescos hasta quesos, especias y comida preparada. También es uno de los lugares más sencillos para probar especialidades locales como el rocoto relleno o disfrutar de un vaso de chicha morada, una bebida de maíz morado popular en todo el Perú, sin necesidad de sentarse a comer en un restaurante.

Disfruta de los mejores miradores de Arequipa

Los tres volcanes que rodean Arequipa crean uno de los paisajes urbanos más impresionantes del Perú. La ciudad cuenta con varios miradores que ofrecen excelentes puntos para tomar fotografías y apreciar el paisaje.

Mirador de Yanahuara

En el tranquilo distrito de Yanahuara, a pocos minutos en taxi o a pie desde el centro de Arequipa, una serie de arcos de sillar blanco enmarca una vista característica del volcán Misti. La iglesia de Yanahuara y su pequeña plaza, ubicadas junto al mirador, también merecen una visita. Es además un lugar popular para contemplar el atardecer.

</>

Mirador de Carmen Alto

Un poco más alejado del centro, el Mirador de Carmen Alto ofrece vistas de las terrazas agrícolas preincaicas del valle de Chilina, que continúan siendo cultivadas en la actualidad, con los tres volcanes —Misti, Chachani y Pichu Pichu— como telón de fondo. Suele recibir menos visitantes que Yanahuara y puede combinarse fácilmente con una excursión por la campiña arequipeña.

Vistas de los volcanes Misti y Chachani

El Misti, Chachani y Pichu Pichu, los tres volcanes que definen el horizonte de Arequipa, son una parte importante del paisaje de la ciudad. El Misti es un volcán activo, con una forma cónica casi perfecta, visible desde prácticamente cualquier punto de Arequipa. Chachani es el más alto de los tres y una opción popular entre trekkers experimentados y correctamente aclimatados. Aunque su ascenso no requiere técnicas especializadas de montañismo, se realiza a gran altitud.

El volcán inactivo Pichu Pichu también puede ser ascendido por trekkers de nivel intermedio. En los alrededores de las lagunas salinas ubicadas a sus pies, existe además la posibilidad de observar flamencos y vicuñas.

</>

Relájate en la campiña de Arequipa

A las afueras del centro de la ciudad, la campiña de Arequipa ofrece un ritmo más tranquilo, paisajes verdes y una mirada a la vida rural de la época colonial.

Molino de Sabandía

El Molino de Sabandía, un molino restaurado del siglo XVIII construido en sillar y que aún se encuentra en funcionamiento, está rodeado de verdes campos de cultivo, con el Misti visible a la distancia. Es una agradable opción para pasar medio día fuera de la ciudad, con senderos para caminar por los campos de los alrededores.

La Mansión del Fundador

Esta casona colonial restaurada, que perteneció a Don Garcí Manuel de Carbajal, fundador español de la ciudad, permite conocer mobiliario de época, arte religioso y jardines a lo largo de la ruta hacia Sabandía. La visita suele combinarse con el molino para disfrutar de una tranquila excursión de medio día por la campiña arequipeña.

Mejores excursiones desde Arequipa

Para muchos viajeros de aventura, algunos de los principales atractivos se encuentran más allá de la propia ciudad. La región que rodea Arequipa alberga algunos de los paisajes más impresionantes del sur del Perú.

Cañón del Colca y Cruz del Cóndor

El Cañón del Colca es una de las principales excursiones desde Arequipa, ya sea por un día o con una noche en la zona, y hay buenas razones para visitarlo. Considerado uno de los cañones más profundos del mundo, es conocido principalmente por el mirador de la Cruz del Cóndor, donde los cóndores andinos aprovechan las corrientes térmicas que ascienden desde el fondo del cañón y, con frecuencia, pueden observarse a corta distancia. Estas aves en peligro de extinción pueden alcanzar una envergadura superior a los tres metros y planear durante horas aprovechando estas corrientes sin necesidad de batir las alas.

Durante el recorrido pasarás por terrazas agrícolas preincaicas, pueblos tradicionales como Chivay y Yanque, y amplios paisajes andinos donde es posible observar fauna como las vicuñas. Estos pequeños camélidos silvestres producen una de las fibras más finas del mundo. Son reunidos para la esquila solo una vez cada varios años y posteriormente liberados nuevamente en su hábitat natural.

Debido a que el Colca se encuentra aproximadamente a tres horas por carretera desde Arequipa, la mayoría de los viajeros opta por una excursión de dos días con una noche en el Valle del Colca, aunque también existen opciones de día completo para quienes disponen de menos tiempo. Los tours al Cañón del Colca de Explorandes combinan los principales atractivos naturales del cañón con los sitios culturales de Arequipa en un itinerario organizado a un ritmo adecuado.

</>

Cañón de Cotahuasi

Menos visitado, pero incluso más profundo que el Colca, el Cañón de Cotahuasi es una alternativa para los viajeros que buscan una experiencia más remota y alejada de las rutas más concurridas. Llegar toma más tiempo —el viaje desde Arequipa ocupa prácticamente un día completo—, por lo que es una opción adecuada para quienes disponen de más días y están interesados en el trekking, las cascadas y las aguas termales, evitando las concentraciones de visitantes que a veces se encuentran en el Colca.

Aguas termales de Chivay

Si pasas una noche en el Valle del Colca, las aguas termales de La Calera, ubicadas a las afueras de Chivay, son una buena opción para relajarte después de un día de viaje o caminata. Sus piscinas de aguas naturalmente calientes están rodeadas por un paisaje montañoso y son una parada popular entre los trekkers que regresan del fondo del cañón.

Prueba la gastronomía tradicional de Arequipa

La gastronomía arequipeña está considerada entre las cocinas regionales más destacadas del Perú, con platos abundantes, llenos de sabor y, en algunos casos, picantes, propios de una región ubicada a gran altitud.

Rocoto relleno y chupe de camarones

El rocoto relleno (consulta la receta aquí) —un rocoto picante relleno de carne de res sazonada, huevo, maní, pasas y queso, que luego se hornea o fríe— es uno de los platos más representativos de Arequipa y una opción intensa para quienes no están acostumbrados al picante. Actualmente popular en todo el Perú, también puede disfrutarse como un bocadillo mientras recorres la Ciudad Blanca.

El chupe de camarones, una sopa sustanciosa preparada con camarones, papas, maíz, leche y hierbas, es otro clásico regional que vale la pena probar. La cercanía de Arequipa a ríos donde se encuentran camarones hace que este plato tenga una presencia especialmente importante en la gastronomía local.

</>

Visita una picantería tradicional

Para probar una versión más auténtica de la gastronomía arequipeña, deja de lado los restaurantes orientados principalmente a turistas cerca de la Plaza de Armas y busca una picantería: un restaurante tradicional, muchas veces de gestión familiar, históricamente vinculado a los establecimientos donde se elaboraba chicha en Arequipa. Estos lugares sirven porciones generosas de platos típicos preparados al estilo casero y suelen tener mayor concurrencia —y ambiente— a la hora del almuerzo.

Mejor época para visitar Arequipa

La temporada seca de Arequipa, aproximadamente de mayo a noviembre, ofrece cielos más despejados, una mejor visibilidad de las montañas y volcanes, y condiciones más favorables para visitar el mirador de la Cruz del Cóndor. De junio a agosto se concentra la temporada alta de turismo y también las temperaturas más bajas, con noches frías y días soleados y templados.

La temporada de lluvias, de diciembre a marzo, trae mayores precipitaciones y algunos días nublados que pueden dificultar las vistas de los volcanes, aunque la ciudad recibe considerablemente menos lluvia que Cusco o la Amazonía. Abril y los meses cercanos a noviembre ofrecen un buen equilibrio: menos visitantes, condiciones climáticas generalmente favorables y precios más bajos.

¿Cuántos días necesitas en Arequipa?

Dos días completos son suficientes para recorrer con calma el centro histórico de Arequipa, sus miradores y conocer su gastronomía. Si quieres añadir el Cañón del Colca, considera al menos un día adicional para una excursión de día completo o dos días más para una opción más cómoda con una noche en la zona, que incluya la Cruz del Cóndor al amanecer y tiempo para conocer los pueblos y las aguas termales del Valle del Colca.

Si dispones de una semana completa, puedes combinar cómodamente la ciudad, el Cañón del Colca y una excursión por la campiña de Sabandía sin tener que apresurarte.

</>

Consejos prácticos para visitar Arequipa

Altitud y aclimatación

Arequipa se encuentra a unos 2.335 metros (7.660 pies) sobre el nivel del mar, una altitud considerablemente menor que la de Cusco o el Lago Titicaca, lo que la convierte en un buen lugar para comenzar a aclimatarse antes de continuar hacia zonas más altas de los Andes. La mayoría de los viajeros siente pocos o ningún efecto a esta altitud, aunque es recomendable tomarse el primer día con calma, mantenerse hidratado y evitar el consumo excesivo de alcohol.

Si después planeas continuar hacia el Cañón del Colca, donde los pasos más altos alcanzan aproximadamente los 4,900 metros (16,000 pies), o hacia destinos de mayor altitud como Cusco o Puno, es recomendable informarte previamente sobre el mal de altura en Perú y cómo prevenirlo.

Cómo llegar a Arequipa

Arequipa cuenta con buenas conexiones aéreas, con vuelos frecuentes desde Lima, de aproximadamente 1,5 horas, y desde Cusco, alrededor de 1 hora, por lo que es fácil incorporarla a un itinerario más amplio por el Perú. También es posible llegar por vía terrestre en bus desde Cusco, Puno o Lima, aunque estos trayectos toman considerablemente más tiempo. El Aeropuerto Internacional Rodríguez Ballón se encuentra aproximadamente a 20–30 minutos en taxi del centro histórico.

Empieza a planificar tu aventura en Arequipa con Explorandes

Desde las calles de sillar del centro histórico hasta los cóndores que sobrevuelan el Cañón del Colca, Arequipa reúne cultura, gastronomía y aventura en una de las regiones más interesantes del sur del Perú. Ya sea que estés planificando una breve estadía en la ciudad o quieras incorporarla a un itinerario más amplio por los Andes junto con Cusco y Machu Picchu, Explorandes puede ayudarte a encontrar el equilibrio adecuado entre visitas culturales y actividades al aire libre. Contáctanos aquí.

Explora nuestros tours al Cañón del Colca para combinar los principales sitios culturales de Arequipa con un viaje de dos días para observar el vuelo del cóndor andino. También puedes consultar nuestra guía de viaje por Perú y nuestra guía sobre el mal de altura para planificar el resto de tu recorrido por los Andes.

¿Listo para conocer la Ciudad Blanca? Reserva tu tour por Arequipa y deja que nuestros expertos locales se encarguen de los detalles, desde el centro histórico y Santa Catalina hasta el impresionante Cañón del Colca.

</>

Preguntas frecuentes sobre qué hacer en Arequipa, Perú

¿Por qué es conocida Arequipa?

Arequipa es conocida como la “Ciudad Blanca” del Perú, nombre que recibe por su arquitectura colonial construida con sillar, una piedra volcánica de color claro. También destaca por los volcanes que rodean la ciudad, el Monasterio de Santa Catalina, su particular gastronomía regional y su cercanía al Cañón del Colca.

¿Cuántos días necesitas para conocer Arequipa?

Dos días completos son suficientes para conocer cómodamente los principales atractivos de la ciudad. Añade uno o dos días más si planeas visitar el Cañón del Colca.

¿Vale la pena visitar el Cañón del Colca desde Arequipa?

Sí. El Cañón del Colca es uno de los cañones más profundos del mundo y ofrece buenas oportunidades para observar de cerca al cóndor andino desde el mirador de la Cruz del Cóndor. El recorrido también permite conocer pueblos tradicionales, terrazas preincaicas y los paisajes andinos de la región.

¿Cuál es la mejor época para visitar Arequipa?

La temporada seca, de mayo a noviembre, ofrece cielos más despejados y una mejor visibilidad de los volcanes y los miradores del cañón. De junio a agosto es temporada alta y las temperaturas son más bajas, mientras que abril y noviembre ofrecen un buen equilibrio entre condiciones climáticas favorables y una menor cantidad de visitantes.

Preguntas Frecuentes

¿Se puede visitar Arequipa en una excursión de un día desde Cusco?

No es lo más recomendable. Incluso con un vuelo de aproximadamente una hora en cada dirección, un viaje de ida y vuelta en el mismo día deja poco tiempo para conocer Arequipa si se consideran los traslados y el proceso de embarque. Es mejor incluirla como un destino independiente de al menos dos días dentro de un itinerario por Perú que también incluya Cusco.

¿Arequipa es segura para los turistas?

Arequipa es considerada, en términos generales, una de las ciudades más seguras del Perú para los viajeros. Como en cualquier ciudad, conviene tomar precauciones básicas: permanecer en zonas transitadas y bien iluminadas durante la noche, utilizar taxis formales y prestar atención a las pertenencias personales en lugares concurridos como el Mercado San Camilo.

¿Qué platos debes probar en Arequipa?

No dejes de probar el rocoto relleno, el chupe de camarones y el adobo arequipeño, un guiso de cerdo cocinado lentamente que tradicionalmente se consume los domingos por la mañana. Una picantería es uno de los mejores lugares para probar estos platos en sus versiones más tradicionales.

¿Necesitas aclimatarte a la altitud en Arequipa?

A 2.335 metros sobre el nivel del mar, la mayoría de los viajeros experimenta pocos efectos de la altitud en la propia ciudad de Arequipa. Aun así, es un buen lugar para pasar uno o dos días aclimatándose antes de continuar hacia destinos de mayor altitud, como el Cañón del Colca, Cusco o el Lago Titicaca.